هر گردشگر سیاحتی در ایران به‌طور میانگین 1000 دلار هزینه می‌کند که این رقم با بهبود زیرساخت‌ها می‌تواند برای کشور ارزآوری داشته باشد.
در شرایطی که ایران در پی تحقق اصول اقتصاد مقاومتی تلاش می‌کند، صنعت گردشگری به‌عنوان یکی از پایدارترین منابع درآمدی، نقشی کلیدی در افق‌های پیش‌روی توسعه ملی ایفا می‌کند.
اخیراً، مسلم شجاعی، مدیرکل بازاریابی و توسعه گردشگری خارجی وزارت میراث فرهنگی، گردشگری و صنایع دستی، اعلام کرده که متوسط هزینه‌ای که هر گردشگر سیاحتی در سفر به ایران خرج می‌کند، اکنون به 1000 دلار رسیده است. این رقم اگرچه در مقایسه با استانداردهای جهانی راه درازی در پیش دارد، اما نشان‌دهنده ظرفیت بالای جذب ارز و ظرفیت‌های نهفته در این صنعت است.
برخلاف گردشگری زیارتی که انگیزه آن معنوی است، گردشگری سیاحتی مستقیماً با اقتصاد محلی در ارتباط است و زنجیره‌های وسیعی از خدمات شامل هتلداری، رستوران‌داری، حمل‌ونقل، صنایع دستی و خدمات تفریحی را درگیر می‌کند.
نگاهی به گذشته صنعت گردشگری ایران نشان می‌دهد که این کشور همواره یکی از 10 کشور نخست جهان از نظر داشتن جاذبه‌های تاریخی و طبیعی بوده است. ایران با برخورداری از چهارفصل بودن و داشتن جاذبه‌های بی‌نظیر تاریخی و طبیعی، از دیرباز کانون توجه جهانگردان بوده است. از تخت جمشید و نقش رستم تا جنگل‌های هیرکانی و سواحل نیلگون خلیج فارس، همگی ظرفیت‌های این هستند که گردشگر سیاحتی را برای سفرهای طولانی‌مدت و هزینه‌های بیشتر ترغیب کنند.
در همین راستا، کارشناسان حوزه گردشگری معتقدند که رسیدن به میانگین هزینه 1000 دلاری برای هر گردشگر، خوب است اما کافی نیست.
یک کارشناس اقتصادی می‌گوید: وقتی صحبت از هزینه گردشگر می‌شود، نباید فقط به هزینه اقامت و خوراک فکر کرد. گردشگر سیاحتی امروز به‌دنبال تجربه است. او حاضر است برای یک تجربه منحصر‌به‌فرد، پول بیشتری خرج کند. ما در ایران جاذبه‌های داریم، اما گاهی در ارائه خدمات جانبی و زیرساخت‌های رفاهی دچار ضعف هستیم.
کامبیز نوروزی، ادامه می‌دهد: برای افزایش این میانگین هزینه، باید بسته‌های گردشگری متنوعی طراحی کنیم. برای مثال، ترکیب گردشگری سلامت با سیاحتی، یا برگزاری جشنواره‌های فرهنگی و موسیقی در فصول مختلف سال، می‌تواند باعث توقف طولانی‌تر گردشگر در کشور و در نتیجه افزایش هزینه او شود. همچنین، توسعه حمل‌ونقل عمومی راحت و ایمن بین شهرهای توریستی، یک ضرورت انکارناپذیر است.
دیگر کارشناسان نیز بر لزوم بازاریابی دیجیتال و حضور مؤثر در فضای مجازی بین‌المللی تأکید دارند. آن‌ها معتقدند که تصویر ایران در رسانه‌های جهانی باید اصلاح شود و ظرفیت‌های بکر و امن کشور به زبان‌های مختلف به جهانیان معرفی گردد تا جذب توریست از کشورهای هدف افزایش یابد.
شجاعی در بخشی از صحبت‌های خود به «بهبود زیرساخت‌ها» به‌عنوان کلید افزایش درآمد اشاره کرد. این موضوع شامل توسعه هتل‌های 4 و 5 ستاره، بهسازی فرودگاه‌ها، افزایش ناوگان حمل‌ونقل هوایی و زمینی و همچنین آموزش نیروی انسانی ماهر در صنعت مهمان‌نوازی است.
علاوه بر زیرساخت‌های فیزیکی، زیرساخت‌های الکترونیکی نیز حائز اهمیت هستند. راه‌اندازی سامانه‌های یکپارچه رزرو برخط، ارائه کارت‌های گردشگری الکترونیکی برای تسهیل پرداخت‌ها، و دسترسی آسان گردشگران به اینترنت پرسرعت، ازجمله مواردی هستند که می‌توانند تجربه سفر به ایران را برای یک گردشگر خارجی دلپذیرتر و مدرن‌تر کند.